Colibri nain – Mellisuga minima

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Famille des Trochilidae (colibris) – Vervain Hummingbird in English
Première publication : 06 juillet 2021 – Dernière mise à jour : 06 juillet 2021

Durant 92 ans, entre 1758 date de description du Colibri nain par Linné, et 1850, lorsque le Colibri d’Elena a été décrit par Lembeye, cet oiseau était considéré comme le plus petit du monde. L’espèce de Cuba a désormais ce titre informel mais pour une différence mineure : la taille du Colibri nain est de 6 cm et celle indiquée pour le Colibri d’Elena est de “5 à 6 cm”. Le poids moyen est d’environ deux grammes chez les deux espèces, mais les cubains les plus légers ne font que 1,6 grammes, une légèreté inégalée dans le monde des oiseaux. Pour comparer, le Frelon géant (Vespa mandarinia) normal pèse 1,6 grammes en moyenne et sa reine peut atteindre 3,5 grammes…

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Cet oiseau, minuscule donc, s’observe sur deux îles principales, la Jamaïque et Hispaniola, et leurs satellites comme la Gonâve et l’Île-à-Vache. Il se porte bien car il s’est adapté aux zones urbaines. Hormis dans les denses forêts de montagne où vivent de rares endémiques, il se rencontre presque dans tous les milieux, y compris les forêts sèches, les zone arides couvertes de buissons et les plantations.

Comme tous les colibris, il consomme du nectar (pollinisant ainsi certaines fleurs) et des insectes volants. Sa reproduction est également classique, telle que décrite à la page de notre référence, le Colibri cyanote. La femelle s’accouple avec des mâles chanteurs (polygames), puis s’occupe seule de la reproduction : construction du (minuscule) nid, incubation des deux œufs (deux semaines et demie) et nourrissage des oisillons durant leurs trois semaines de vie au nid.

Taxonomie et sous-espèces

Pour l’instant, les deux seuls Mellisuga sont les Colibris nain et d’Elena, ce qui implique un traitement de ces espèces en “sœurs”. Le Colibri nain est divisé en deux sous-espèces. Comparée à M. m. vieilloti d’Hispaniola illustrée ici, la nominale de la Jamaïque est un peu plus claire.

Objectifs recherchés pour une page complète :
Images de la sous-espèce de la Jamaïque ; sponsoring

[Espèce Nº1283 du projet d’encyclopédie holistique]

Photos, tableau et textes © Valéry Schollaert & Marinella Mejia 2021

Liste des autres espèces illustrées : taxonomique – jour par jour