Espèce simple – publiée le 17 janvier 2020
Publication complète – famille des Laridae (sternes, mouettes, etc.)
En anglais : Mew Gull in English
Ce goéland est le plus petit du genre Larus et un des seuls qui n’a pas de tache rouge sur la mandibule inférieure du bec. Il est répandu de l’Islande à la France jusque dans l’ouest du Canada via le détroit de Béring. Durant l’hivernage, sa zone de présence s’étend au sud, de l’Afrique du Nord d’un côté jusqu’à la Chine et l’ouest des USA de l’autre.
S’il présente bien un plumage et une forme de Larus, son mode de vie et sa taille rappellent certains Ichthyaetus comme la Mouette mélanocéphale. Il se nourrit ainsi principalement d’invertébrés mais conserve ses aptitudes opportunistes de goéland, chassant occasionnellement tous les types de vertébrés de petite taille, ingérant des graines, de la charogne et visitant (plus rarement) les décharges, en compagnie des plus grandes espèces.
Il est, par contre, plus opportuniste pour nicher que la majorité des autres Laridae. Son nid construit en végétation diverse (en colonies jusqu’à 300 nids, ou en solitaire) est placé sur du sable, de la roche, un arbre, une digue, de la terre nue, de la végétation flottante, des toits, etc. Les quelques œufs sont couvés entre 3 et 4 semaines et les jeunes s’emplument en 5 semaines. La longévité peut dépasser les 33 ans.
Taxonomie et sous-espèces
Espèce bien distincte des autres Larus, divisée en quatre sous-espèces qui forment un cline depuis l’Europe vers l’Amérique du Nord, concernant notamment la longueur du bec, plus courte dans le Néarctique. Les oiseaux du Kamchatka sont intermédiaires, empêchant la division en deux espèces, sauf si des éléments nouveaux venaient changer la situation actuelle. Les oiseaux illustrés ici sont de la sous-espèce nominale.
[Espèce Nº747 du projet d’encyclopédie holistique]
Photos et textes © Valéry Schollaert 2020
Liste des autres espèces illustrées : taxonomique – jour par jour
