Milan à bec jaune – Milvus aegyptius – Le blog de Valéry Schollaert

Espèce simple – page publiée le 29 mars 2018
Publication complète – famille des Accipitridae (buses, aigles, éperviers, etc.)
En anglais: Yellow-billed Kite in English

Le Milan à bec jaune était anciennement classé comme sous-espèce du Milan noir (Milvus migrans), mais des différences morphologiques mettaient en doute ce classement depuis longtemps. La génétique a montré sans discussion possible une divergence considérable, au moins aussi grande qu’entre le Milan noir et le Milan royal (Milvus milvus) ! Le Milan à bec jaune est une espèce abondante et répandue en Afrique noire, localisée en Afrique du Nord (Égypte) et présente de façon très marginale au Moyen-Orient.

Le problème d’avoir des taxons ainsi bien distincts longtemps considérés comme sous-espèces d’une espèce commune en Europe, c’est qu’il manque d’études spécifiques. Ainsi, presque toutes les informations publiées dans la littérature sur la nidification et d’autres détails sont en fait pour le Milan noir “au sens large”. Bien que de genre différent, le comportement rappelle en fait largement le Milan sacré d’Asie qui est, dès lors, notre espèce de référence pour les milans.

Taxonomie et sous-espèces

Ancienne sous-espèce du Milan noir, c’est en fait une espèce bien distincte qui ne peut pas être regroupée dans une super-espèce avec ce dernier car trop éloigné génétiquement. Il y a par contre une grande diversité génétique dans la vaste aire de répartition et la division actuelle en deux sous-espèces pourrait évoluer avec le temps. Les oiseaux illustrés sur cette page sont tous des M. a. parasitus. M. a. aegyptius du Moyen-Orient et du Nord-Est de l’Afrique est un peu plus grand, les adultes gardent parfois le bout du bec gris et le ventre est moins saturés de roux. Ce sont des différences mineurs difficiles à observer sur le terrain.